Il selenio – rappresentato in chimica dall’elemento Se – è un minerale essenziale per la salute umana, fondamentale per le sue proprietà antiossidanti e per la funzione tiroidea.
In questo articolo approfondiamo che cos’è il selenio, a cosa serve, in quali alimenti si trova, cosa succede in caso di carenza, quando occorre prestare attenzione e come orientarsi verso un eventuale integratore.
Il selenio è un oligoelemento che non può essere sintetizzato dal corpo umano e va quindi assunto tramite alimentazione o – se necessario – tramite integratore di selenio.
Dal punto di vista biologico, il selenio entra nella composizione di proteine speciali chiamate selenoproteine, le quali svolgono funzioni chiave: ad esempio enzimi antiossidanti come la glutathione perossidasi (GPx) e la tioredossina-reduttasi, e gli enzimi deiodinasi che intervengono nel metabolismo degli ormoni tiroidei.
In particolare, alcune selenoproteine proteggono i tireociti (le cellule della tiroide) dallo stress ossidativo generato dall’H₂O₂ prodotto durante la sintesi ormonale.
Di conseguenza, le proprietà del selenio includono:
Il selenio serve quindi a garantire l’efficienza di processi metabolici fondamentali (tiroide, sistema immunitario, antiossidazione), e un suo adeguato apporto può essere parte di una strategia di benessere.
Quando si parla di integratori con selenio, è importante chiarire che non si tratta di “cura” di malattie ma di supporto in caso di apporto alimentare insufficiente o in condizioni di aumentato fabbisogno. Occorre inoltre rispettare i limiti di sicurezza: l’eccesso di selenio può portare a effetti avversi.
La concentrazione di selenio negli alimenti dipende fortemente dal contenuto di selenio del suolo dove le piante crescono o da come si alimentano gli animali.
Alcuni alimenti contenenti selenio in quantità significative vi sono:
Prima di valutare l’utilizzo di un integratore di selenio, è opportuno verificare che la dieta non sia già sufficiente, e controllare eventuali fattori di rischio, come ad esempio un terreno povero di selenio, oppure condizioni cliniche individuali che potrebbero aumentarne il fabbisogno.
Quanto al momento d’assunzione, anche se non esistono linee guida specifiche per il selenio, un’assunzione con il pasto è una scelta ragionevole, per favorire l’assorbimento e ridurre il rischio di fastidi gastrointestinali.
La carenza di selenio è relativamente rara nei paesi con alimentazione variegata, ma può verificarsi in zone a suolo molto povero, in condizioni di malassorbimento intestinale o in terapia di lunga durata con nutrizione parenterale.
Abbiamo detto che tra i benefici del selenio vi sono una miglior protezione immunitaria, una funzione tiroidea efficiente, la salute di capelli e unghie. Pertanto, in caso di carenza possono emergere alcuni disturbi, tra cui:
È bene tuttavia sottolineare che, riguardo all’uso degli integratori di selenio per trattare malattie tiroidee autoimmuni, l’evidenza clinica è ancora oggetto di dibattito: alcuni studi mostrano riduzione di auto-anticorpi tiroidei, ma la raccomandazione non è universale.
Nonostante i benefici, l’assunzione di selenio – soprattutto tramite integratori – richiede cautela. Entrano in gioco due aspetti: sicurezza dell’apporto e interazioni/condizioni cliniche.
È stato stabilito un livello massimo tollerabile (Tolerable Upper Intake Level) di circa 300 µg/giorno per un adulto medio.
Un’assunzione troppo elevata può causare selenosi: sintomi includono:
Alcune ricerche suggeriscono che elevati livelli di selenio (>400 µg/die) possano associarsi a rischi maggiori di diabete tipo 2 in popolazioni con livello già sufficiente.
L’integratore di selenio va considerato solo dopo aver valutato alimentazione, stile di vita e condizioni cliniche, e sempre con supervisione professionale.
Cos’è il selenio e a cosa serve?
Il selenio è un oligoelemento essenziale che supporta la normale funzione del sistema immunitario, la normale funzione tiroidea, la protezione delle cellule dallo stress ossidativo, il mantenimento di capelli e unghie normali e la normale spermatogenesi.
Dove si trova il selenio?
In alimenti quali noci del Brasile, pesce, uova, carne (soprattutto organi), cereali e semi.
Quali disturbi può causare una carenza di selenio?
Sistema immunitario più debole, alterazioni tiroidee, capelli/unghie fragili, possibili problemi di fertilità maschile.
Quali sono le controindicazioni nell’assunzione di selenio?
Rischio di selenosi in caso di eccesso; attenzione in caso di malassorbimento, patologie tiroidee o apporto già sufficiente.
Devo assumere integratori di selenio?
Non necessariamente. Va valutato caso per caso con un professionista.
Il selenio è un oligoelemento essenziale che supporta la funzione del sistema immunitario, la normale funzione tiroidea, la protezione delle cellule dallo stress ossidativo, il mantenimento di capelli e unghie normali e la spermatogenesi.
La moringa è pianta tropicale originaria dell’India, dalle foglie ricche di antiossidanti e nutrienti, conosciuta anche come albero del rafano. Sostiene la digestione, il metabolismo lipidico e l’equilibrio del peso corporeo.
La taurina è un amminoacido fondamentale per l’organismo, coinvolto in molte funzioni vitali, dal cuore al cervello. Gli integratori di taurina possono essere utili in ambito sportivo, metabolico e cardiovascolare, purché usati con consapevolezza.
Il chetone di lampone (Raspberry Ketone) è una sostanza naturale responsabile del caratteristico aroma dei lamponi rossi (Rubus idaeus). È usata nell’industria alimentare e cosmetica, ma ha attirato l’attenzione come integratore per il controllo del peso
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